1923年にコルネット奏者のビックス・バイダーベック(Bix Beiderbecke)と共演し、1925年にベン・ポラック楽団(the Ben Pollack Orchestra)に参加しています。
1928年には本拠地をニューヨークへ移し、翌1929年には楽団から離れてソロ活動を始めました。
1932年には自ら楽団を結成し、NBCラジオに定期的に出演しています。
1935年のロサンゼルスの有名なダンスホールである「パロマー・ボールルーム(Palomar Ballroom)」での大成功をきっかけに全米にわたる人気を獲得して、1938年にはカーネギー・ホールで最初のジャズ・コンサートを行うなど、スウィングの王様(King of Swing)と称されるに至りました。
Benny Goodman
クラリネットを演奏するベニー・グッドマン。
映画「ステージドア・キャンティーン(Stage Door Canteen、1943年)」より